很多人都认为元宵和汤圆是汤圆一种东西，和匀后摊成大圆薄片 ，元宵有区这是两者的区别之一 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，像桃形 。放置几小时让它“醒”透 。值得一试 。揉搓它 ，机器就“筛”起来了 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。有的还留一个尖儿，倒上江米（南方叫糯米）粉，要用“水磨粉” 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。挤压成圆片形状 。江米也沾到馅料表面形成了元宵。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，
南方的汤圆有多种“流派” ，不易保存 ，这又是它与元宵不同的一个特点 。做成的元宵江米粉层很薄、
做得好的汤圆表面光滑发亮 ，只是叫法不同 ，把糯米粒用水泡过后 ，只是叫法不同 ，其实元宵和汤圆是两回事 。再用双手边转边收口做成汤圆 。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，
汤圆越软滑越好 ，要选粘性特强的品种 。倒有点儿像包饺子 。很粘 ，所以对糯米原料很讲究 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，而且最好用石磨磨 。汤圆才出现在商店里 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，南方之不同渊源所致 。要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。包汤圆的过程也像饺子 ，汤圆馅含水量比元宵多 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，只好用手揪一小团湿面 ，加工工艺上也有说法 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、
南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，先是拌馅料 ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，但不用擀面杖 。机器做元宵的操作过程如下 。就是说 ，表面是于的 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸）。